Dans la revue médicale américaine Science Translational Medicinees, des ingénieurs américains expliquent avoir mis au point un accessoire de smartphone capable de dépister le sida et la syphilis. Cet appareil, précisent ses concepteurs, reproduit pour la première fois toutes les fonctions mécaniques, optiques et électroniques d’un système d’analyse de laboratoire.
Cet accessoire smartphone pour dépister le sida présente de nombreux avantages :
- il est petit et léger, et peut tenir dans une seule main.
- il permet de faire une analyse en 15 minutes.
- Il est bon marché et pourrait être fabriqué à un coût usine de 34 dollars, ( contre 18.450 dollars le coût de l’équipement équivalent en laboratoire, selon les chercheurs.).
- L’ appareil consomme peu d’électricité.
- il est très solide.
- il requiert peu de formation pour l’utiliser.
- il ne nécessite aucun entretien.
- Il peut aussi se brancher sur un ordinateur.
Récemment l’appareil a été testé par des personnels de santé au Rwanda. Ils ont prélevé un goutte de sang sur le doigt de 96 femmes recrutées dans le cadre d’un programme de prévention de la transmission du sida de la mère à l’enfant. Ils les ont ensuite analysé via cette accessoire.
« Nos travaux montrent qu’une analyse complète de laboratoire peut être effectuée par cet accessoire de smartphone« , explique Samuel Sia, professeur d’ingénierie biomédicale à l’Université Columbia à New York, principal auteur de cette invention.
Cet accessoire smartphone pour dépister le sida et la syphilis permet de « combiner la technique des microfluides avec les récentes avancées dans l’électronique grand public peut rendre certains diagnostics de laboratoire accessibles à presque toutes les populations ayant accès aux smartphones. » ajoute-t-il, avant de conclure en disant que « Cela peut transformer la manière dont les services de santé sont prodigués partout dans le monde ».