Cet oligo-élément est un constituant de l’hémoglobine du sang, ce qui permet le transport de l’oxygène des poumons vers les tissus. Le fer est également responsable de l’oxygénation nécessaire à la contraction des muscles. Il agit sur le tonus général et au bon fonctionnement du système immunitaire.

Le fer est un oligo-élément essentiel principalement dans le métabolisme féminin.

On distingue deux types de fer :

Le fer héminique : d’origine animale, est présent dans les viandes (surtout les viandes rouges), poissons et les produits d’origine animale. Il est bien absorbé (environ 25 %).
Le fer non héminique :  est contenu dans les produits d’origine végétale, les œufs et les produits laitiers. Il est moins bien absorbé (à peine 5 %).

Les sources de Fer :
Les meilleures sources de fer sont le boudin noir, le foie, les viandes rouges, les viandes blanche, les fruits de mer, les poissons, le jaune d’œuf, les fruits séchés, les légumineuses (lentilles), le chocolat, le persil, les céréales complètes.

L’absorption du fer dépend aussi de la nature du repas et de présence dans le repas de substances qui favorisent ou freinent l’utilisation du fer par l’organisme ; ainsi la vitamine C stimule l’absorption du fer alors que le thé, le café et certaines fibres alimentaires gênent son absorption.

Les besoins journaliers :

Homme  9 mg
Femme  16 à 18 mg
Femme ménopausée   9 mg
Femme enceinte  25 à 35 mg    
Enfant  7 mg
Adolescent  12 mg
Adolescente  14 mg

Les carences en fer provoquent : anémie, essoufflement à l’effort, palpitations, troubles de la thermorégulation et diminution de la résistance à l’infection (en cas de grossesse, augmentation de la prématurité et de la mortalité fœtale), peau sèche, ongles mous ou cassants, bourdonnements  d’oreille, troubles gastro-intestinaux.

Les personnes les plus touchées et donc à surveiller sont :

Les femmes enceintes et pendant l’allaitement
Les femmes dont les règles sont abondantes
Les personnes ayant perdu une grosse quantité de sang (hémorragie, accident, accouchement, opération…)
Les personnes soumises à un régime trop restrictif ou déséquilibré
Les personnes souffrant de maladies avec saignements chroniques (ulcères saignants de l’estomac, recto-colites hémorragiques)…

L’excès de fer peut être dangereux pour le cœur. La surcharge en Fer s’observe surtout dans le cas d’une maladie héréditaire comme l’hémochromatose.

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Voir aussi

• Oligo-éléments : le fluor les dents et les os
• Oligo-élément : le manganèse anti-infectieux, anti-allergique
• Oligo-élément : le cuivre anti-inflammatoire