L’hormèse est un concept qui décrit une réponse de stimulation des défenses biologiques, généralement favorable, à des expositions de faibles doses de toxines ou d’autres agents ou phénomènes générateurs de stress. Cela signifie que certains toxiques naturels ou agents polluants peuvent avoir un effet opposé suivant que la dose reçue est faible ou forte.
Dans le sport (voir plus loin), la loi de l’hormèse veut indiquer qu’un stress physique (être à la limite de sa zone de confort ou en sortir) aide à progresser de manière importante.. à condition qu’il soit suivi de repos (pour permettre au corps de fabriquer ses futures réactions).
Origine de la loi de l’hormèse
L’hormèse a été décrite pour la première fois en 1888 par Hugo Schulz, un pharmacien allemand, qui a observé que la croissance de la levure pouvait être stimulée par de petites doses de certains poisons. Cette observation a été liée à celle du médecin Rudolf Arndt, qui travaillait sur l’effet sur les animaux de faibles doses de médicaments. Ces travaux ont conduit à la formulation de la loi dite de Arndt-Schulz : « pour toute substance, de faibles doses stimulent, des doses modérées inhibent, des doses trop fortes tuent. »
L’application de l’hormèse peut être observée dans divers domaines, y compris la médecine, la cosmétique dermatologique, l’agriculture, et même la conservation de certains aliments. Par exemple, des souris irradiées par des fortes doses de rayonnement gamma ont un moindre risque de contracter un cancer lorsqu’elles ont été précédemment soumises à de faibles doses de rayonnement gamma.
Cependant, il est important de noter que l’hormèse est un phénomène encore mal connu et qu’il existe également des polluants comme les perturbateurs endocriniens, qui ont des effets toxiques pour de très faibles quantités, et d’autres comme les métaux lourds dont les effets sont synergiques et/ou cumulatifs dans le temps.
En termes de résultats, l’hormèse peut potentiellement améliorer la prévention et le traitement de nombreuses maladies, dans le cadre d’une médecine plus holistique. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre ce phénomène et identifier les seuils d’hormèse.
L’hormèse et l’entraînement sportif
L’entraînement sportif est probablement le type d’hormèse le plus connu. Nous savons tous que pour développer ses muscles, il faut les solliciter en les faisant travailler intensivement pendant de courtes périodes, puis en leur donnant du temps pour récupérer. C’est ce stress aigu, suivi d’une période de récupération, qui permet à nos muscles de se renforcer et de s’adapter.
L’entraînement sportif soumet votre corps à un stress court, mais intense qui se traduit par un effet bénéfique comme la perte de poids, la prise de muscle et une amélioration générale de votre santé. C’est une forme d’hormèse, car il s’agit d’un stress aigu qui, lorsqu’il est suivi d’une récupération appropriée, conduit à une adaptation positive du corps.
La vraie magie commence à opérer lorsque vous commencez à utiliser plusieurs types d’hormèse ensemble. Après vos séances d’entraînement, vous pouvez passer un peu de temps dans un sauna, puis passer directement à un bain glacé ou au moins à une douche froide. Faire ces deux choses après votre séance peut vraiment vous aider à maximiser les bénéfices de votre entraînement tout en réduisant les effets indésirables qu’il peut avoir sur le corps.
L’hormèse et le jeûne
Nos ancêtres n’ont pas toujours eu accès à des quantités abondantes de nourriture. Parfois, ils passaient plusieurs jours sans rien manger. Bien que cela ne soit pas courant aujourd’hui, il serait bon de jeûner de temps en temps. Les raisons de le pratiquer peuvent varier, mais les avantages du jeûne vont même au-delà des bienfaits pour la santé. Entre autres, voici quelques bienfaits apportés par la privation de nourriture : anti-vieillissement et longévité, perte de poids, réduction du risque de diabète, renforcement du système immunitaire, amélioration de la santé cardio-vasculaire, réduction du risque de cancer, diminution de l’inflammation, augmentation des capacités cognitives, soins de la peau.
L’hormèse et le régime cétogène
Le régime cétogène est inclus dans la liste des processus hormétiques, car il permet véritablement de booster et d’améliorer l’activité d’un organite clé, que ce soit en termes de santé/longévité, ou de performances sportives. On parle alors des mitochondries ! Avoir un système mitochondrial faible est la cause de nombreuses pathologies (cardiaque, cardiovasculaires, neurodégénératives, etc.), mais aussi d’un vieillissement prématuré des muscles squelettiques, d’une résistance à l’insuline, du diabète de type II et III (plus connu sous le nom de maladie d’Alzheimer) et de nombreux cancers. Le régime cétogène permet donc d’augmenter considérablement le nombre de mitochondries (augmentation de la mitogenèse) et d’avoir des “mitochondries 2.0”, avec le développement et le renforcement de toutes les chaînes enzymatiques et voies métaboliques.