Le papillomavirus (HPV) est un groupe de virus qui peuvent causer des lésions cutanées et des verrues génitales. Le HPV est très courant et peut être transmis lors de rapports sexuels ou d’autres contacts intimes. Il existe des vaccins qui peuvent protéger contre les types de HPV les plus couramment associés au cancer.
On dénombre plus de 100 types de papillomavirus. La majorité d’entre eux sont responsables d’affections bénignes de la peau (verrues, molluscum contagiosum…) et d’autres des muqueuses. On peut affirmer maintenant qu’une partie de ces virus (HPV 16 et HPV 18..) sont à l’origine du cancer du col de l’utérus, du pénis, de l’anus et de la gorge.
En effet, plus de 95% des cancers du col utérin font suite à une infection par un papilloma virus humain (HPV). Le cancer du col de l’utérus est le 2ème cancer le plus fréquent chez la femme dans le monde.
Le papillomavirus se transmet par contact direct de peau à peau ou de muqueuse à muqueuse lors des relations sexuelles mais surtout par les fellations, cunnilingus ou anulingus . C’est l’une des infections génitales les plus fréquentes, il est probable qu’une personne sur dix soit porteuse du virus, mais seulement une sur cent présente des lésions appelées des condylomes.
Vaccin contre le papillomavirus
Le vaccin contre le papillomavirus (remboursé par l’assurance maladie) est un moyen efficace de prévenir certaines formes de cancer et les lésions cutanées causées par le virus. Recommandée en France depuis 2007, chez les jeunes filles, il l’est aussi pour les garçons depuis le 1er janvier 2021. La vaccination contre le papillomavirus est proposée dans tous les collèges dès 2023. Pratiquée avant le début de la vie sexuelle, l’efficacité de la vaccination pour empêcher l’infection par les HPV inclus dans le vaccin est proche de 100%
Il existe plusieurs vaccins HPV disponibles sur le marché qui protègent contre les types de virus les plus couramment associés au cancer, notamment les types 16 et 18, qui causent environ 70% des cas de cancer du col de l’utérus. Les vaccins peuvent être administrés aux filles et aux garçons dès l’âge de 9 ans, et il est recommandé de les recevoir avant le début de l’activité sexuelle pour obtenir la meilleure protection. Ceci dit, dans tous les cas, on recommande la vaccination contre le papillomavirus:
- jusqu’à l’âge de 19 ans, chez les garçons et les filles immunodéprimés,
- dès l’âge de 9 ans, chez les enfants (garçons et filles) candidats à une transplantation d’organe solide
- jusqu’à l’âge de 26 ans, chez les hommes ayant ou ayant eu des relations sexuelles avec d’autres hommes.
Les contre-indications à la vaccination sont peu nombreuses et principalement une allergie aux composants du vaccin. Par ailleurs, en cas de grosse fièvre au moment prévu de la vaccination, il est conseillé de reporter.
Les effets secondaires sont « classiques » quand il y en a (courbatures légère fièvre, fatigue) et les allergies déclenchent gonflement, difficultés à respirer, boutons, baisse de tension avec perte de connaissance mais elles sont extrêmement rares (1/450000).
Les études montrent que le vaccin a un taux de protection de plus de 90% contre les infections à HPV et les lésions précancéreuses causées par les types de virus visés par le vaccin.
Ceci dit, le vaccin ne protège pas contre tous les types d’HPV, il est donc important de continuer à se faire dépister régulièrement pour détecter tout problème de santé lié au HPV (il est conseillé de faire un dépistage par frottis doit être réalisé tous les trois ans de 25 ans à 65 ans, que l’on soit vaccinée ou non).