Sommeil et cœur font bon ménage mais tout est question de dosage.
Beaucoup d’études ont montré l’importance du sommeil sur le cœur mais un sommeil ni trop court, ni trop long. Il faut donc se méfier de la tendance actuelle qui est d’inciter les gens à dormir, bien que concrètement, nous ne dormions pas assez !
Le cœur n’est jamais au repos, et il dépend du sommeil. Que l’on dorme trop peu, trop longtemps, de manière irrégulière ou que l’on souffre d’insomnie, le résultat est le même : les nuits perturbées fragilisent le système cardiovasculaire. Pourtant, dans un pays où l’on s’inquiète davantage de l’alimentation, de la cigarette et du sport, la qualité du sommeil passe encore trop souvent au second plan.
Dormir n’est pas un luxe, c’est une mesure de prévention à part entière.
En résumé, quelle durée de sommeil pour éviter les problèmes cardiaques ?
– Un sommeil de moins de 6 heures entraine une hausse des risques d’accident vasculaire cérébral et d’infarctus.
– Un sommeil de plus de 8 heures entraine une hausse des angines de poitrine et des maladies coronariennes.
Pourquoi le sommeil est-il important pour le cœur ?
– La durée moyenne de sommeil à respecter est de 8 heures, mais chaque individu à des rythmes différents de sommeil.
– Les rythmes de sommeil sont régulés par le cerveau.
– Si on supprime ce sommeil, on crée une « dette de sommeil » qui tôt ou tard se répercute sur la santé.
– Il faut respecter ce sommeil pour éviter les problèmes au niveau du cœur.
Quels sont les cycles du sommeil ?
– Stade 1 et 2 : endormissement avec sommeil léger.
– Stade 3 et 4 : sommeil lent profond.
Ces 4 stades constituent le premier cycle de sommeil qui dure environ 90 minutes. Au bout de 90 minutes de sommeil, le sommeil paradoxal apparaît. Une nuit comporte de 4 à 6 cycles de sommeil. Si vous avez une montre qui fait « papa maman », vous avez certainement la possibilité de vérifier vos cycles de sommeil.
Passons au détail des relations entre sommeil et coeur
Dormir pour protéger son cœur
Selon les experts en santé cardiovasculaire, un sommeil de qualité fait partie des piliers essentiels du bien-être cardiaque. L’idéal se situe entre 7 et 9 heures par nuit. Ce simple intervalle n’est pas anodin : une étude de grande ampleur a montré que chaque heure de sommeil manquante sous la barre des 7 heures augmentait le risque cardiaque. À l’inverse, dépasser régulièrement 9 heures accroît également ce risque.
Les données issues de la recherche confirment cette relation. Une étude menée par des équipes françaises et suisses a développé un score de sommeil basé sur 5 dimensions : la durée, le chronotype (couche-tôt ou couche-tard), la présence d’insomnie, les éventuelles apnées du sommeil et la somnolence diurne. Un score parfait réduirait de plus de moitié le risque de pathologies cardiovasculaires, et chaque point gagné ferait chuter ce risque de manière notable.
Ces résultats s’expliquent facilement. Pendant le sommeil, la pression artérielle diminue et le cœur profite d’un temps de récupération. À l’inverse, les nuits courtes ou perturbées maintiennent l’organisme dans un état d’alerte prolongé. La tension augmente, l’inflammation s’installe et les dépôts d’athérome progressent silencieusement.
3 mauvaises nuits suffisent à fragiliser le cœur
Certaines organisations de santé publique mettent en avant un constat inquiétant : il suffit de 3 nuits limitées à 4 heures pour que des mécanismes défavorables apparaissent, même chez de jeunes adultes. Le rythme cardiaque se dérègle, les hormones du stress augmentent et la régulation de la pression artérielle se dégrade.
En d’autres termes, il n’est pas nécessaire d’accumuler des mois d’insomnie pour fragiliser son cœur. Quelques nuits déstructurées suffisent à enclencher une cascade d’effets biologiques défavorables.
L’insomnie, un ennemi silencieux trop souvent sous-estimé
L’insomnie ne se résume pas à une fatigue matinale. C’est un facteur de risque cardiovasculaire à part entière. Une part importante de la population en souffre, et la proportion augmente avec l’âge, avec une prévalence plus élevée chez les femmes.
Les personnes insomniaques affichent un risque fortement augmenté d’infarctus. Les femmes sont encore plus exposées, avec une sensibilité accrue après la ménopause, où une insomnie chronique peut majorer nettement le risque de maladie coronarienne.
Ces chiffres rappellent l’importance d’en parler à un professionnel. L’insomnie persistante n’est jamais anodine lorsqu’il s’agit de prévention cardiaque.
Pourquoi la régularité du sommeil est déterminante
Il ne suffit pas de dormir suffisamment. La régularité joue un rôle tout aussi déterminant. Des horaires instables, des couchers tardifs imprévus ou des réveils matinaux variables augmentent le risque d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral ou d’insuffisance cardiaque.
Une simple variation de 30 minutes dans les horaires peut déjà faire augmenter la tension artérielle. Ce phénomène est particulièrement marqué chez les personnes sensibles à la pression artérielle nocturne.
Le sommeil fonctionne comme une horloge interne : lorsque les horaires se dérèglent, le système cardiovasculaire perd une partie de sa capacité d’adaptation.
Le sommeil des seniors : un enjeu sous-estimé
Avec l’âge, le sommeil change. Il devient plus léger, ponctué de réveils nocturnes et souvent écourté. Les seniors dorment en moyenne six à sept heures, mais la profondeur du sommeil diminue nettement.
Cette baisse de qualité a des conséquences directes : augmentation des risques d’hypertension, de fibrillation atriale et d’insuffisance cardiaque. Chez les plus de 65 ans, un sommeil irrégulier ou inférieur à 5 heures double le risque d’événements cardiovasculaires.
La bonne nouvelle, c’est qu’améliorer simplement l’hygiène du sommeil peut réduire ce risque, même tard dans la vie. Des horaires fixes, une réduction de la caféine, une activité physique régulière ou une diminution des stimulations lumineuses le soir peuvent déjà avoir un effet net.
Les femmes, grandes oubliées de la prévention du sommeil
Les femmes payent un tribut particulier au manque de sommeil. Cycles hormonaux, maternité, charge mentale et ménopause perturbent profondément leur rythme nocturne. Pourtant, elles restent nombreuses à banaliser leur fatigue ou leurs réveils nocturnes, alors que leur risque cardiovasculaire augmente dans ces périodes.
Comprendre et prendre en charge les troubles du sommeil chez les femmes est un enjeu de prévention majeur, encore trop peu pris en compte.
Comment mieux dormir pour protéger son cœur
La première règle consiste à respecter son rythme, en conservant des horaires réguliers. Cela stabilise l’ensemble du système cardiovasculaire. Il est également conseillé d’éviter les excitants le soir, comme le café ou les boissons énergisantes, de privilégier une chambre fraîche et sombre, et de pratiquer une activité physique dans la journée (Oui, bouger est bon pour bien dormir, voir ici) .
La cohérence cardiaque – une technique de respiration lente et rythmée – peut aider à réduire le stress avant le coucher. Il est aussi utile de diminuer les écrans avant de dormir pour éviter les effets de la lumière bleue sur la mélatonine. Enfin, en cas de réveil nocturne, mieux vaut éviter de ruminer dans le lit : se lever quelques minutes, boire un peu d’eau puis se recoucher est souvent plus efficace.
Ces conseils paraissent simples, mais ils constituent une base solide pour améliorer la qualité du sommeil et réduire le stress cardiovasculaire nocturne. Voir également Les 10 habitudes pour améliorer le sommeil, par Bryan Johnson
Le sommeil est un remède naturel trop souvent sous-estimé. Il agit comme une thérapie quotidienne pour le cœur, régule la tension, apaise les hormones du stress et protège les artères. Chaque nuit de bon sommeil est un investissement silencieux contre l’infarctus, l’accident vasculaire cérébral et l’insuffisance cardiaque.
Prendre soin de son sommeil, c’est déjà prendre soin de son cœur. Et pour beaucoup, c’est le premier geste de prévention à remettre au centre de leur hygiène de vie.