On en trouve partout ! Produits alimentaires dits “light”, “sans sucre” (chewing-gum, boissons light, bonbons, produits pharmaceutiques…) soit plus de 6000 produits contiennent de l’aspartame, édulcorant chimique (Canderel, Nutrasweet…).
L’aspartame est un édulcorant artificiel utilisé dans de nombreux aliments et boissons sans sucre. Il est environ 200 fois plus sucré que le sucre, ce qui signifie qu’il peut être utilisé en très petites quantités pour obtenir le même niveau de douceur.
L’aspartame a été approuvé pour l’utilisation dans les aliments et les boissons par de nombreuses autorités sanitaires à travers le monde, y compris la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis et l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Ces organismes ont conclu que l’aspartame est sûr pour la consommation humaine dans les quantités recommandées mais il y a de nombreuses questions et controverses comme ces 2 récentes études mettent en évidence les dangers de l’aspartame, qui en 2023 a été quasiment déclaré comme cancérigène (voir plus loin):
- naissances prématurées pour les femmes enceintes
- cancer du foie et du poumon chez les souris mâles
Un première étude, menée par le Danois Thorhallur Halldorsson, sur près de 60.000 femmes enceintes, montre que la consommation de boisson gazeuse contenant un édulcorant augmente en moyenne de 38 % les risques de naissance prématurée.
Une deuxième étude, conduite par le chercheur italien, Morando Soffritti, de l’Institut Ramazzini de recherche en cancérologie environnementale, met en évidence l’impact de l’aspartame sur les souris. En effet, l’édulcorant, ferait augmenter les risques de cancers du foie et du poumon chez les souris mâles. Cette étude montre, en revanche, que l’aspartame n’a pas les mêmes conséquences chez les femelles.
Selon le Réseau environnement santé (RES) 200 millions de personnes consomment régulièrement de l’aspartame.
« Ce ne sont pas des produits anodins (…) pourquoi ne prend-on pas de précaution pour la femme enceinte alors qu’on a des études qui montrent un effet ? » déclare Laurent Chevallier, médecin nutritionniste CHU de Montpellier et responsable de la commission alimentation RES.
Voici quelques points à considérer à propos de l’aspartame :
Phénylcétonurie (PCU): L’aspartame est décomposé dans l’organisme en plusieurs produits chimiques, dont la phénylalanine. Les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU), une maladie génétique rare, ne peuvent pas métaboliser la phénylalanine, ce qui peut entraîner des dommages au cerveau. Les personnes atteintes de PCU sont donc conseillées d’éviter l’aspartame.
Recherches contradictoires : Certaines études ont suggéré un lien entre la consommation d’aspartame et divers problèmes de santé, y compris les maux de tête, le cancer et les troubles neurologiques. Cependant, d’autres études n’ont pas trouvé de lien, et les autorités sanitaires ont généralement conclu que l’aspartame est sûr à consommer dans les limites recommandées. Ceci dit, en mars 2022, une étude de chercheurs français faisait un lien entre sa consommation, comme d’autres édulcorants, et un risque accru de maladies cardiovasculaires
Consommation excessive : Comme pour tout, une consommation excessive d’aspartame peut être nocive. Il est important de rester dans les limites recommandées pour la consommation d’aspartame.
Même si les édulcorants artificiels peuvent aider à réduire l’apport calorique, ils ne devraient pas remplacer une alimentation équilibrée et riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres.
En 2023, le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé a pour la première fois évalué les effets sur la santé de cet édulcorant artificiel sur l’homme. L’aspartame a été classé comme étant « peut-être cancérogène pour l’homme », vendredi 14 juillet, par l’OMS: https://www.who.int/news/item/14-07-2023-aspartame-hazard-and-risk-assessment-results-released